André Minvielle, cet “universel griot des Pyrénées, rappeur du Béarn, batteur, bretteur, rhéteur, ténor lyrique, Mariano de bistrot, mariole de campagne, enfant naturel d’Archie Shepp et de Boby Lapointe, de Deleuze et de Lubat” (comme le décrit presque exhaustivement Francis Marmande) : voilà près de douze ans qu’il sillonne les cafés, marchés, salles à manger de France et de Navarre (mais surtout de Midi-Pyrénnées) pour collecter ici et là les « accents de la francophonie, des langues de France et autres langues à suivre… ».  “Suivez l’accent“, c’est l’ensemble des machineries numériques, des boîtes à sons de bric ou de broc qu’André Minvielle et ses fidèles comparses inventent au cas par cas pour faire résonner ces “alphabets du corps social”, pour “réveiller les mémoires locales” et surtout pour questionner l’accent, son étrange étrangeté et les assignations identitaires qu’il peut éveiller en chacun de nous.

Le fruit des centaines d’heures de collectes sonores réalisées depuis 2004 est pour une large part en ligne, dans un format édité, monté et mixé : on peut ainsi naviguer dans la sonothèque des accents de la francophonie suivant un classement par région puis par département. D’autres entrées thématiques bien moins fournies mais non moins alléchantes proposent des “voix d’ici de là” (que l’on entend plus souvent mais que l’on ne prend pas toujours le temps d’écouter) et “d’autres voix à suivre” (entre le Mexique et le Val d’Aran).

Si le travail de collecte semble s’être ralenti depuis quelques années, “Suivez l’accent” continue de vivre au travers de projets éditoriaux, de conférences, d’expositions itinérantes ou virtuelles, et bien sûr à chaque concert d’André Minvielle qui ne se déplace plus sans ses boîtes à accents, sorte de “boîtes à meuh” délivrant les voix déconditionnées et déterritorialisées qui ont croisé ses oreilles de polyglotte.

En Mai 2011, le New York Times annonçait l’ouverture de “la plus grande collection d’enregistrements historiques de tous les temps” disponible gratuitement, et en ligne : suite à la signature d’un accord entre Sony Music Entertainement et la Library of Congress (Washington DC), ce sont plus de 10 000 documents sonores datant de 1901 à 1925, pour une grande part enregistrés par la Victor Talking Machine Company, qui se sont retrouvés consultables en streaming. Ce dépôt vient s’ajouter à celui signé début 2011 avec Universal Music Group, qui pour la première fois dans l’histoire des labels phonographiques avait décidé de déposer l’intégralité de ses collections au “Packard Campus for Audiovisual Conservation”, dans l’Etat de Virginie.

Les enregistrements rendus disponibles à ce jour sont classés par genre (musique classique, musique populaire, musique ethnique, musique et discours religieux) dont les intitulés et les frontières gagneraient à être questionnés mais qui facilitent la navigation. Une autre entrée de recherche permet de naviguer dans les collections de collecteurs ou d’institutions ayant déposé leurs fonds à la Library of Congress. C’est ainsi que l’on peut écouter les quelques 444 items sonores de la campagne de collectage du folkloriste Alan Lomax dans les Etats du Michigan et du Wisconsin, en 1939 : c’est par ici.

Une immense part des fonds sonores déposés reste encore à numériser, traiter, et mettre à disposition sur le “plus grand jukebox du monde” de la Library of Congress. Mais parmi les documents disponibles à l’écoute aujourd’hui, il y a déjà de quoi faire : un “Savez-vous planter les choux” enregistré dans le New Jersey au cœur de l’été 1918 (de la “musique ethnique” donc, comme l’indique le critère de genre), ça vous dit ?