En décembre dernier, le CMTRA animait un atelier d’écriture à l’Université de Saint-Étienne, dans le cours de méthodologie d’Anne Damon-Guillot “Sources orales et archives sonores”. Une petite dizaine d’étudiant.es en Master de musicologie s’est prêtée au jeu de la valorisation d’une ou plusieurs archives sonores. Ce billet vous est proposé par Ilonca Laurent et Simon Lecaulle qui se sont penchés sur l’analyse de la figure de la femme soldat dans le répertoire traditionnel en s’appuyant sur des archives déposées au CMTRA et à l’AMTA.
Si d’un point de vue historique le domaine de la guerre est généralement dévolu aux hommes, il est cependant certain que les femmes ont été, elles aussi, impliquées dans la guerre, pouvant jouer les rôles d’espionnes, de dirigeantes, de soignantes, de munitionnettes et plus rarement de combattantes.
Pendant la première guerre mondiale (1914-1918) le théâtre aux armées s’organise afin de remonter le moral des troupes. C’est ainsi que naît un nouveau répertoire, notamment la chanson « La Madelon » écrite en 1913 par Vincent Scotto relatant l’importance des infirmières et des cantinières pour les soldats blessés et fatigués. Ces chansons évoquent les divers problèmes rencontrés par les poilus (souffrance, éloignement des personnes aimées parents, enfants, fiancée, épouse etc.), elle deviendra très célèbre et constituera un véritable hymne militaire pour les soldats.
Le chant a eu un rôle capital pendant les guerres, il a toujours accompagné les hommes, que ce soit pour les encourager par des chants guerriers et patriotiques ou se rassurer et se remémorer, par le chant, les êtres aimés. Il existe aussi, entre autre en France, dans le répertoire traditionnel, des chansons faisant état de figures féminines qui ont revêtu l’uniforme afin d’intégrer un régiment pour rejoindre leurs bien-aimés. De manière générale, ces derniers sont des conscrits appelés sous le drapeau, et ont ainsi dû se séparer de leur compagne. Ces chansons, bien que traitant des guerres, sont surtout considérées comme des chansons d’amour.
Les archives sonores présentes sur le site INFRASONS proposent deux enregistrements en lien avec cette thématique :
– “Je suis fillette à plaindre” interprétée par madame Chazel et recueillie par Sylvette Béraud-Williams en Ardèche, en 1976
– “La fille soldat” collectée dans le Puy-de-Dôme par José Dubreuil auprès de madame Chambrial en 1988
Le premier enregistrement, « Je suis fillettes à plaindre », est un chant interprété d’abord en occitan puis repris en français, sous la forme d’une bourrée avec six couplets sur une même mélodie simple, facile à retenir, avec reprise des deux derniers vers de chaque couplet.

Cette chanson développe le thème de l’amour, de la séparation et de la recherche du bien aimé parti au régiment. Pour retrouver son amant une jeune femme revêt un uniforme pour passer inaperçue. Elle part à la recherche de son bien-aimé car elle est la seule à ne pas être mariée dans son village. C’est une chanson qui donne un aperçu des attentes et des usages de cette époque de même que des contraintes et des difficultés à affronter pour s’y conformer.
Le deuxième enregistrement, “la fille soldat”, développe aussi le thème de la séparation. L’interprète, Germaine Chambrial, a du mal à se souvenir des paroles et les résume ainsi : une jeune fille dont l’amoureux est parti au régiment se déguise en soldat pour le rejoindre. Elle combat pendant un an, est blessée et souhaite quitter l’armée. A travers cette chanson, la jeune femme est esclave de ses sentiments, elle se met donc en danger pour retrouver son bien aimé.

La chanson au sujet des filles/femmes soldats traite du thème récurrent et même universel de la séparation dans un contexte de guerre ou d’enrôlement militaire. Dans le répertoire traditionnel la femme soldat est surtout la “femme de soldat” : elle représente l’amour inconditionnel.
Dans d’autres répertoires militaires, la femme soldat est aussi le symbole d’un fantasme masculin : le soldat parti en guerre fantasme les femmes absentes, les chansons racontent l’incarnation d’un idéal féminin, irréel. La figure de la femme soldat a aussi servi à nourrir un imaginaire sexuel. De la déesse Ishtar à Wonder Woman, au peuple des Amazones, en passant par le répertoire des chants de guerres et des chants de marins, le fantasme de la femme guerrière est tenace. L’image des femmes soldats inspire, encore aujourd’hui, de nombreuses productions, notamment cinématographiques.
A revers, ces chansons peuvent aussi impliquer une idée de renversement des rapports de forces, présentant la femme comme une figure combative et courageuse, adjectifs, qui, dans le milieu de l’armée, de la guerre, sont généralement dévolus à l’homme.
LAURENT Ilonca
LECAULLE Simon
Pour aller plus loin, le CMTRA vous propose quelques sources :
– “Sexualité et chansons de soldats” par Thierry Bouzard, dans Inflexions n°38, 2018
– “De Jeanne d’Arc aux combattantes kurdes, le fantasme de la femme guerrière” par Anabelle Marin et Nonfiction pour Slate, 2016
– Chevaleresse, une chevalerie au féminin, par Sophie Cassagnes-Broquet aux éditions Perrins, 2013
Image mise en avant : Jeanne d’Arc à la sortie d’Orléans, repoussant les Anglais, William Etty, | via Wikimedia Commons(domaine public)